«tiens, cest vous, monsieur triphon», dit-elle simplement, en le faisant entrer. kaboul se faufila entre leurs jambes et elle ferma doucement la porte. une sorte de paravent en planches masquait à moitié la cuisine; il sarrêta sur le seuil, avança la tête et demanda dune voix timide, comme il eût fait dans nimporte quelle maison étrangère: «je ne vous dérange pas?» en même temps il entra. trois jeunes filles étaient assises autour dune table basse près de la fenêtre à menus carreaux, avec leur coussin de dentellière sur les genoux. une lampe les éclairait, dont trois bocaux remplis deau grossissaient les rayons clairs sur la finesse délicate et compliquée de leur ouvrage. bonsoir, tout le monde, dit m. triphon dune voix qui tremblait. six beaux yeux clairs sétaient levés; quatre restèrent fixés sur lui avec persistance, deux se baissèrent aussitôt, regardant, mouillés, le métier à dentelle. et deux voix douces répondirent timidement: «bonsoir, monsieur triphon», tandis que la troisième gardait le silence. cétaient sidonie et ses deux jeunes soeurs. une vive rougeur avait coloré ses joues, qui lentement satténuait. de ses doigts tremblants elle agita ses bobines et se remit machinalement au travail. les deux petites soeurs ne bougeaient pas, muettes de curiosité et démotion angoissée. la mère jeta quelques brindilles sur le feu, qui crépita, et dit dans son trouble: ah! mon dieu, mon dieu, quelle affaire! je suis venu ., commença m. triphon dune voix sourde. mais aussitôt il sarrêta, suffoqué, ne trouvant plus les mots. tout son corps tremblait. maintenant quil était là, il ne savait plus que faire ni que dire. il était venu pour la revoir, dans un élan de tendresse et de remords irrésistible et il navait pas une parole, pas un geste, pour exprimer le tumulte de ses sentiments. il considérait sidonie, qui gardait un mutisme farouche, et ses lèvres frémissaient, sans articuler un son. enfin, dun effort violent, il put bégayer: sidonie . puis-je encore venir te voir? elle ne dit rien, les bobines tambourinaient sur le carton glacé, mais elle inclina la tête, comme en signe dacquiescement. la mère se tenait droite et figée devant le feu; les petites soeurs demeuraient immobiles, leurs beaux yeux clairs fixés sur lui. sidonie ., reprit-il avec angoisse, je ne peux plus vivre ainsi, il me faut te revoir. de nouveau elle inclina la tête, sans répondre. elle aussi semblait incapable de parler. elle releva ses yeux mouillés de larmes, les tint longuement fixés sur lui. il se précipita, lui prit les mains, les serra convulsivement. un sanglot brusque séchappa de sa gorge. la mère vint vers lui, avança une chaise et dit: asseyez-vous, monsieur triphon. il sassit. il sassit tout près de sidonie et la regarda avec tendresse. sa respiration était oppressée et haletante. la sueur perlait sur son front. la présence importune des deux petites soeurs ébahies et curieuses le gênait. il les regardait avec impatience, comme pour les faire partir. intimidées, elles baissèrent la tête et se remirent machinalement au travail. les bobines tapotaient doucement. peut-être, si elles navaient pas été là, les mots quil fallait dire lui seraient-ils venus